大昔の日本人は、どう世界をとらえたか？空間編その2

語源には、その民族の考え方が色濃く反映されています。

言葉の意味を遡って知ると、どんな考え方をする民族なのかが分かり、お互いを理解しあう手助けにもなります。

今回は、日本人の方向／方角ほうがくに関する語源の2回目として、西を紹介します。

印欧語系では、西の表現は3種類に分かれるそうです。

1. 「太陽の沈む方向」「夕方」とする把え方
2. 東を「前面」とするものの逆として、「後」と把える仕方
3. 風による名づけ（「西風」）

日本語の西は、1.のようです。

日本語のニシは「去方イニシ」の約であろう。イニは去イヌという動詞の名詞形で、シは方向を示すので、「日没の方向」の意で西を把えた語であり、沖縄でイリ（入）というのも同じ把え方と考えられる。 

また、昔はヒノヨコという単語もあったそうです。

ヨコ（横）と言う名詞は、ヨク（避）という動詞の語根であり、ヨコシマ、ヨコス（讒言）、ヨコナマルなどの語にみられるように、正しい筋を外していく意を持つ。つまりヒノヨコとは、太陽が運行の道をはずして去ることである。

すべて、大野晋「日本語をさかのぼる」から引用

前回紹介した東と同様に、西も太陽と関係がありました。ただし文をよく読むと、東は断言していたのに、西は「～であろう。」となっています。もしかしたら、確定した説では無いのかもしれません。印欧語は語源がはっきりしているのに、本当に対照的です。

 今日は、日本人の方向に関する認識を考えるための2回目として、「西」をとりあげました。

東が「ヒンガシ」なら、西は「ヒニシ」だろ、という気がしつつも、話す時に、同じ「ヒ」から始まると紛らわしいのでご先祖様は避けたのかな、とも思いました。 

これで「東西」は終わったので、次回以降は、南北を紹介します。

語源で知る、昔の日本人の空間認識

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